Chant 17 : Cerbère
La dernière tâche à Clio fut confiée
Par le roi fort fâché des succès rencontrés
Par celle qu’il croyait une forte adversaire
Quand soudain il pensa au féroce Cerbère
Cet animal mythique, aux trois gueules méphitiques
A la queue de dragon et aux puissants crocs d’acier
Saurait bien écarter pour le roi le danger
Que la donzelle fasse triomphe fantastique
Il l’envoya chercher ce monstre aux crocs d’acier
Qui gardait en grondant les portes des Enfers
Mais le chien avait maître qui vivait sous la terre
Il était Prince des morts, Hadès le mal-aimé
Et sans sa permission, Clio ne pourrait point
Emmener le gardien et sa mission remplir
De ce prince des morts, elle devait quérir
Le mot gardé secret pour commander au chien
Hermès lui montra le chemin des Enfers
Elle longea des ravins profonds et menaçants
Traversa des déserts, et franchit des torrents
De larmes et de sang, de lave et d’éther
Le Styx traverser il lui fallut encore
A Charon le nocher elle donna pièce d’or
A travers le grand fleuve, le passeur la conduit
Aux portes des enfers le voyage est fini
Au grand maître des lieux Clio est envoyée
Afin que de sont sort, le destin soit fixé
Car Prince des Enfers qui accueille les morts
Point n’est habitué à quelqu’un du dehors
Terrifiant est ce dieu qui pour l’éternité
Des âmes trépassées juge les qualités
Elysée pour les bon, supplice pour les méchants
Verdict sans appel, telle est la loi séant
Sans même les yeux baisser, Clio sa requête fit
Au Prince elle demanda de commander le chien
De quitter les Enfers, de rentrer chez les siens
Hadès lui répondit, tu dois y mettre le prix
Ce prix Clio paya, en son pays revint
Cerbère attaché, obéissait fort bien
Si vous lui demandez quel prix elle dut payer
N’attendez point réponse, trop orgueilleuse elle est